Live At The Albert

Qui aurait pu deviner qu'en Octobre 2001, Robbie allait donner un tournant Swing à sa carrière ? Pratiquement personne. Son album Swing When You're Winning est sans aucun doute le coup de poker le plus surprenant de Robbie de toute sa carrière !

L'ex-membre des Take That, connu pour ses talents de clown, de provocateur, de bad boy, en a surpris plus d'un lorsqu'il s'est lancé dans cette aventure swing incroyable, qui requiert sérieux, élégance et prestige. Mais peut-être que ce choix pouvait s'expliquer en partie par son désir, justement, de briser son image d'ex-membre d'un boys band à succès. Quoi de plus radical ? Et le passé artistique de son père Pete Conway y est aussi sans doute pour quelque chose.

Robbie Williams backstage.

Ce tournant décisif est d'autant plus surprenant qu'il fut soudain et particulièrement réussi. Soudain, car c'est au lendemain de son concert à Cologne en Août 2001 que le chanteur s'envole pour Los Angeles pour enregistrer ce qui deviendra son 4ème album solo, et son 1er opus swing, dans les locaux de Capitol Records, connus pour avoir abrité les plus grands enregistrements musicaux de Frank Sinatra. En seulement quelques jours, Robbie enregistre l'album dans son intégralité. 

Seulement deux mois plus tard, le chanteur donne un concert exclusif au Royal Albert Hall. Diffusé d'abord à la télévision britannique, le concert - donné à guichets fermés - sortira par la suite en DVD en Décembre 2001, puis en blu-ray quelques années plus tard.

Le concert est tout simplement époustouflant et le public fut agréablement surpris par le talent incroyable de Robbie ce soir-là. Vêtu d'un superbe smoking et d'un sourire parfait, le chanteur enchaîne les plus grands classiques swing avec une élégance hors du commun. Le show transpire la perfection : sa voix, sa gestuelle, ses grimaces, son humour et ses émotions sont parfaites. L'instant le plus saisissant réside sans aucun doute, à la toute fin du concert, lorsqu'après, sa performance magistrale de My Way, Robbie, les yeux embués de larmes, redescends quelques marches, reprend son micro et s'adresse à sa mère pour lui crier : "Mum, this is your son singing, I love you !" 23 ans après, cette séquence me fait encore fondre en larmes lorsque je la revois.